Ejerciendo una profesión reconocida, el higienista dental graduado es al mismo tiempo educador y profesional de la salud bucal. Colabora con el dentista interviniendo en diversas medidas preventivas, educativas y terapéuticas destinadas a luchar contra las afecciones orales y a promover la buena salud bucodental ante individuos y grupos.
Sus tareas habituales comprenden la toma de radiografías, la quita del sarro, el pulido de los dientes y algunas otras actividades que les permite la ley.
El higienista recibirá una formación en sociología, en psicología, en biología; deberá aprender los rudimentos de una alimentación sana, conocer los distintos materiales utilizados en odontología, participar en diversos laboratorios, incluyendo los de radiología e higiene dental. El higienista dental tiene buenas relaciones interpersonales, tacto, una buena salud y deberá llevarse bien con sus colegas de trabajo. Además, deberá tener una motricidad fina muy desarrollada y una buena visión. La gratuidad de ciertos cuidados dentales para los niños y los múltiples programas de prevención llevan a los higienistas dentales a tratar y educar una vasta clientela que frecuenta los CLSC (Centro local de servicios comunitarios), los centros hospitalarios y numerosas prácticas privadas. Para ejercer la profesión de higienista dental, el titular del DEC en técnicas de higiene dental deberá ser miembro de su colegio profesional, la Orden de higienistas dentales de Quebec.